Крепче удерживая металлический рог в левой руке и прибегая к старым, как я сам, уловкам с чакрой звука, я готовился к заранее подготовленной речи. Что интересно, над текстом работали Дай Ли и лично принцесса Азула, что меня позабавило. Я даже пошутил — зачитал большую часть речи без просмотра содержимого. На меня посмотрели, как на всеведущее чудовище, ведь на момент составления речи я был в другом месте, что лишь сильнее подняло настроение. Теперь осталось его вылить на толпу, привлечь внимание всех зрителей.

— Граждане Ба Синг Се! — обратился ко всем присутствующим. — Вам лгали на протяжении ста лет! Вам говорили, что нет войны, что вы в безопасности и процветании, что вы свободны. Но вы знаете правду! Вы знаете, что идёт война — война, которая опустошает земли и жизни наших братьев и сестёр. Вы знаете, что вы не в безопасности, а угнетаемы коррумпированными чиновниками и безжалостными Дай Ли. Вы знаете, что вы не свободны, а пленники в своём собственном городе, разделённом стенами и тайнами!

Чем больше правды в речи, тем надёжнее эффект. Моя цель — противодействовать неверию толпы, используя их скрытые страхи и мысли. Каждый из присутствующих здесь боится Дай Ли. В нижнем кольце нет человека, который бы не ненавидел чиновников из верхнего кольца, эксплуатирующих их как низкосортную рабочую силу. Поэтому, используя эту ненависть, мы сможем реформировать Дай Ли и сместить действующую власть.

— Вам говорили, что царь — ваш защитник, ваш благосклонный правитель, ваша надежда. Но вы знаете правду! Вы знаете, что царь — это марионетка, слабая и невежественная фигура, которой нет дела до вас и ваших проблем. Вы знаете, что царь находится под контролем Дай Ли, которые манипулируют им и используют его для сохранения своей власти и влияния. Вы знаете, что царь — не ваша надежда, а ваше отчаяние!

Неплохая речь, в сочетании с моими способностями, начала действовать. Это отчетливо видно по магии крови, люди взволнованы и готовы впитывать информацию дальше. Крики, возгласы, ненасытная ненависть. Все это формируется, жаждет выплеска прямо на них. Люди желают новой порции дров для костра ненависти.

Но важно подходить осторожно, чтобы костер не спалил меня вместе с царем.

Гнев — тонкая вещь, и плохо контролируемая, порой ненависть сжигает всё дотла.

— Вам говорили, что Ба Синг Се — это непроницаемый город, гордость Царства Земли, маяк надежды. Но вы знаете правду! Вы знаете, что Ба Синг Се — это тюрьма, крепость страха, гробница отчаяния. Вы знаете, что Ба Синг Се не непроницаем, а уязвим для атак и вторжений. Вы знаете, что Ба Синг Се — это не гордость Земного Царства, а его позор. Вы знаете, что Ба Синг Се — не маяк надежды, а источник тьмы!

Всё больше болит горло, всё больше поддержки, всё больше отзывчивости.

Граждане подняли кулаки, встали с трибун и начали громко скандировать свои возмущения. В моем мире за такие фокусы меня бы уже давно попытались уничтожить, а эффект воздействия был бы минимален. Благо, что с необразованными, голодными и обездоленными легко работать. Страшно, конечно, что они костяк будущей нации. Придется в кратчайшие сроки реформировать образование народа. Это приведет к тысяче и одной проблеме, но при этом прогресс будет не за горами.

— Сограждане Ба Синг Се! Настал час положить конец этой несправедливости! Пришло время свергнуть этот режим! Пришло время начать революцию! Присоединяйтесь ко мне! Присоединяйтесь ко мне в этом благородном деле! Присоединяйтесь ко мне в этой славной борьбе! Присоединяйтесь ко мне в этот исторический момент! Вместе мы приведём наше царство к лучшему будущему! Вместе мы сможем разрушить стены, разделяющие не город, а нас с вами. Мы сможем объединиться как один народ и вернуть себе наше законное место в мире. Вместе мы сможем сделать Ба Синг Се поистине непробиваемым!

А теперь последний аккорд, произнесённый толпой:

— Да здравствует Ба Синг Се! Да здравствует революция!

Под насвистывания толпы и аплодисменты невежд я сделал поклон в знак признательности за присутствие каждого из них. Это стало сигналом, чтобы платформа начала опускаться вниз.

За кулисами, подальше от зрителей, во всю бегали и суетились агенты Дай Ли, те из них, кто был за правое дело. Разумеется, всем глубоко плевать на будущее, все работали ради добычи места повыше в Новом Мире при Новом Режиме.

Прогнивший и несовершенный мир со мной в центре.

Убирая руки за спину, я слегка наклонил голову и, когда платформа опустилась, пошёл в направлении Азулы. Она не видела моего выступления, но слышала речь. Она похлопала мне, ухмыляясь, и в какой-то степени восхищаясь.

Принцесса; интересно, как она ко мне относится… Всё идёт не совсем по плану, вместо Республиканского Города я создаю государство с жёсткой диктатурой и контролем всех сфер общества, чтобы в кратчайшие сроки исправить все несовершенства прошлого мира. Это приводит к непомерно большой власти и возможностям.

А в какой-то степени прагматичная Азула…

Ох, уже начинаю подозревать близкое окружение в заговоре и скрытых мотивах. Хорошее качество, при нём живут подольше, но порой нужно расслабляться.

— Куда теперь? — спросила она, как бы намекая на что-то особенное, о чём свидетельствовал её взгляд на свои длинные ногти. Она часто на них смотрит, когда что-то замышляет.

— В штаб, — пожал плечами. — До вечера буду занят, потом буду готов встретить любые предложения.

— Ах, вот как, — она закатила глаза на пару секунд, но позже с сомнением добавила. — Тебе не кажется, что это твоя задача, скажем, что-то предлагать?

— М-м, — призадумался я. — Есть пара идей. Тогда встретимся на площади у фонтана в Верхнем Кольце, недалеко от дворца Царя Земли.

Моё предложение заставило её замереть и начать что-то хаотично обдумывать. Надеюсь, Азула не метается между догадками: «это свидание» и «мы же не будем штурмовать дворец вдвоём». Хм, а ведь всё это не исключено.

Но я решил на этом не зацикливаться, отправляясь в штаб, расположенный в Нижнем Кольце. Сперва необходимо подготовить множество вопросов, ещё лучше обсудить планы и проследить за вестями. Иными словами: на редкость скучная рутина.

Спустя полчаса я добрался до штаба и своего кабинета, где мне предстояло выполнить множество мелких, но важных для всего города задач. Там я провозился добрые полдня, пока мои двери чуть не выбили. Это явное нарушение субординации.

— Срочные вести от разведчиков! — переводя дыхание, сообщил мой заместитель. Он один из переживших бойню под озером Лаогай, родом из нижнего кольца, был завербован за хорошие связи с местными негодяями, в особенности с криминальным миром. — В двух районах началось подавление наших союзников. И… за вашу голову объявили награду.

Как и ожидалось от тех, кто пошёл бунтовать против властей без хорошей подготовки. Но это можно назвать успехом, раскачкой лодки перед неминуемым штормом.

— Сколько? — задал наскучивший вопрос, продолжая проверять секретные документы по теневой деятельности в среднем кольце. Из интересного: многие торговали даже с Народом Огня, сбывая тайными тропами множество оружия. Одним словом — бардак. Продавать оружие своего врага, который убивает твоих же соседей или родню… Жадность воистину безмерна.

— А-эм, простите?

— Сколько дают за мою голову?

— Тридцать тысяч, — от такой суммы даже сдаться с повинной захотелось, как раз взял бы деньги и убил всех, кто придёт на захват. — Говорят, можно живым или мертвым.

— Всего лишь? — ради приличия выразил безмятежность. — Средства из национального хранилища Ба Синг Се уже транспортированы?

Задал и так очевидный мне вопрос. Большая часть документов как раз про то, какие есть крючки по предотвращению возврата уже наших средств. Пара подставных хранилищ должны привести армию Царства Земли в тупик, при этом, выдать ненадежных союзников из наших рядов. В будущем надо будет провести с каждым человеком повторный допрос, применяя магию крови ради определения уровня лояльности к нашему делу.